Bärsärkarna - vikingatidens elitsoldater

Vi känner bärsärkarna från de isländska sagorna och poesin. Hårdföra krigare, som slängde sköld och hjälm och rensade fiendeskepp från för till akter. Men så fort vi lämnar fiktionens värld, grumlas bilden.

Forskarna är oense om det mesta - har de funnits eller är de bara mytologiska hjältefigurer? Vad betyder ordet och vad stod det för?

Några anser att begreppet avser ett mentalt tillstånd, det besinningslösa raseriet, andra hävdar att det faktiskt funnits elitsoldater, t ex jomsvikingarna vi känner från Heimskringla och Röde Orm.

Britt-Mari Näsström är professor i religionshistoria vid Göteborgs universitet. Precis som i hennes tidigare Blot blandar hon historiska källor och religionsvetenskap med handfasta arkeologiska fynd i jakten på de mytiska nordiska krigarna. Och hon tror sig verkligen kunna spåra en nordisk vikingatida krigarkast bakom en av våra mest mytomspunna historiska legender: bärsärkarna.