Från vardagsvett till statistisk beviskonst - en historisk inledning

Vad finns kvar om man tar bort matematiken ur det som kallas matematisk statistik? Ingenting? Jodå, det finns kvar något intressant, en information om argumentativa möjligheter, om logik och kunskapsteori av ett slag som försummats inom filosofin. Det gäller en insikt som utvecklats under århundraden i anknytning till olika praktiska verksamheter. Penningsugna spelare, astronomer, samhällsintresserade, försäkringsfolk, tidiga experimen-talpsykologer och ekonomer, ärftlighets- och jordbruksforskare har kommit med bidrag, som varit betydelsefulla men inte alltid mottagits med gillande av samtiden. En prästman och en filosofisk outsider hör till nyckelpersonerna. Djärva snillen har lämnat allfartsvägen; med fantasi och skarpsinne har de byggt upp en vetenskap av nytt och oväntat slag. Naturligtvis är det fråga om ett stort intellektuellt äventyr.