Katarina den stora - en guldålder för Ryssland

En statskupp år 1762 gör en liten tysk prinsessa till kejsarinna av Ryssland: Katarina II. Hennes regeringstid blir stormig och full av krig, men trots det efterlämnar hon ett stort och rikt land när hon dör 1796.

Hélène Carrère d'Encausse, som är historiker med Ryssland som specialitet, skildrar en motsägelsefull och mycket mäktig kvinna. I händelsernas, arkivens och de motstridiga omdömenas labyrint lyckas hon återfinna Katarina II:s sanna ansikte och ger framför allt att en rättvis bild av hennes betydelse för Ryssland.