Varför zebror inte får magsår

Som en röd tråd i diskussionen av fenomenet stress i denna

bok löper jämförelsen mellan å ena sidan zebran som flyr

över savannen för att komma undan ett jagande lejon och,

å den andra, en bekymrad villaägare som oroar sig för sina

banklån.

För den flyende zebran krävs ett extra energipådrag för

att den ska komma undan faran med livet i behåll. Kroppens olika stressreaktioner är optimalt anpassade efter

zebrans behov. För den bekymrade villaägaren gäller att

han kan bli sjuk av stress – själva stressreaktionen kan med

tiden ge skadliga effekter. Om man upplever varje dag som

en annalkande katastrof, och inte låter kroppen vila för att

bygga upp resurserna på nytt, får man för eller senare betala ett högt pris.

Sapolsky går igenom olika områden där stressen påverkar hur vår kropp fungerar och där ett ständigt stresspåslag

kan få ödesdigra konsekvenser. Han diskuterar t.ex.stressens förhållande till diabetes, hjärt-kärlsjukdom, cancer, hjärnans funktion och ett för tidigt åldrande. Samtidigt är han noga med att påpeka att människor är mycket olika

i sina reaktioner på stress, både beteendemässigt,känslomässigt och hormonellt. Sapolsky visar också en social medvetenhet när han framhäver en annan mycket viktig stressfaktor – fattigdom.

Boken vänder sig till en vetenskapligt intresserad allmänhet, men kan säkert också finna sin plats inom olika grundutbildningar.

Översättning Per Rundgren

Robert M.Sapolsky är professor vid Stanford University i

Kalifornien. Han är neurobiolog och har under flera decennier specialstuderat förhållandet mellan djurs sociala beteende och hur deras nivåer av stresshormoner påverkas i olika situationer. Robert Sapolsky förläser ofta om

stress och stressrelaterade sjukdomar och bidrar regelbundet i åtskilliga viktiga vetenskapliga publikationer. Han har utgivit ett flertal publikationer. På svenska finns En människoapa bland babianer (Svenska förlaget, 2002).